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Premiers couteaux monétaires
Primitive knives
Les premiers couteaux monétaires de la Chine antique, qu'on appelle "couteaux pointus", jianshou dao 尖首刀, dérivent des couteaux des chasseurs et pasteurs du nord de la Chine. Instrument indispensable pour la vie agricole et pastorale, pour les nomades et les éleveurs, le couteau est devenu un objet d'échange, un équivalent général pour toutes les populations du nord, Xiongnu, Ordos, Rong, Di et Han.Progressivement, vers le VIIe siècle avant J.-C, le couteau monétaire a perdu toute fonctionnalité pour n'être plus que le support du signe monétaire. Les couteaux pointus monétaires sont principalement émis par le royaume de Yan et les confédérations barbares des Rong et des Di installées au nord et au nord-est de la Chine.
De gauche à droite, quatre couteaux de bronze : un couteau des nomades de l'Ordos (Xe-VIIIe avant JC), un couteau des Zhou 周(ca VIIIe siècle avant JC), un couteau prémonétaire (période Zhou, VIIe-VIe siècle) et un couteau pointu de Yan 燕 ou des barbares Rong 戎 ou Di 狄 (VIe-Ve siècle).
